“Wij doen de IT-ondersteuning voor diverse klanten in de regio”, vertelt Patrick Wille, directeur van Progression IT Solutions uit Terneuzen. “We zagen mogelijkheden om hen met een dashboard beter te ondersteunen, zodat zij efficiënter van hun schip gebruik konden maken. We legden ons idee uit aan twee klanten die meteen wilden meewerken aan onze haalbaarheidsstudie. Toen we hoorden dat de subsidie voor het uitwerken van onze studie toegekend was, zijn we voortvarend aan de slag gegaan. Zonder deze subsidie hadden we waarschijnlijk niet doorgepakt, want het is een enorme klus geweest om ons doel – een proof of concept – te bereiken. We hebben ons idee tot in de puntjes uitgewerkt in een digitaal schip.”

Alternatieven zoeken
Bleek het idee haalbaar te zijn na de studie? Wille: “Niet in de vorm die we oorspronkelijk voor ogen hadden. Alles bij elkaar zou de klant minimaal 100.000 euro per schip moeten investeren in het dashboard en alles wat daarbij hoorde. Dat was teveel. De sensoren waarmee je bijvoorbeeld de druk op een as kunt meten, bleken veel te kostbaar. We zochten daarom naar alternatieven en die hebben we gevonden. Het is bijvoorbeeld mogelijk om trillingen en uitlaatgassen te meten en aan de hand daarvan kun je afleiden hoeveel kracht een schip verbruikt. Zo heb je de dure sensoren niet per se nodig.”

Artificial intelligence
Betekent dit dat jullie het idee toch nog op een andere manier gaan uitvoeren? “Voor een groot deel wel, maar dus niet precies zoals we vooraf hadden bedacht”, zegt Wille. “Natuurlijk is het jammer, maar toch heeft de haalbaarheidsstudie veel opgeleverd. Het is goed om te weten dat iets niet haalbaar is voordat je klant of jijzelf grote investeringen doet. Bovendien hebben we er ontzettend veel van geleerd en gaan we verder met onderdelen die wel werken. Zo gaan we Artificial Intelligence (AI) inzetten voor de gegevens die we genereren.”