Om voor Europese subsidie in aanmerking te komen, moet worden voldaan aan verschillende eisen. Zo mag geen van alle aanvragers, inclusief verbonden ondernemingen, een ‘onderneming in moeilijkheden’ zijn. Partijen die worden gedefinieerd als ‘onderneming in moeilijkheden’ zijn uitgesloten van deelname in projecten en dus het ontvangen van Europese subsidie*. Om als subsidieverstrekker hierop te kunnen toetsen, zijn er allerlei wetten en richtsnoeren die gevolgd moeten worden.

*Tenzij gebruik kan worden gemaakt van de de-minimisverklaring.

De definitie van ‘onderneming in moeilijkheden’ vindt u in de AGGV, artikel 1, lid 18 (pag. 10). ​​​​​​​ Ondernemingen inclusief verbonden ondernemingen die in moeilijkheden zijn, kunnen op grond van artikel 7, eerste lid, onder d, van Verordening (EU) nr. 2021 / 1058, niet in aanmerking komen voor subsidie uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO). Voor het Just Transition Fund (JTF) is dat op grond van artikel 9 onder c van Verordening (EU) nr. 2021 / 1056. Europese staatssteunvoorschriften definiëren wanneer een onderneming in moeilijkheden is. U kunt hiervoor de Richtsnoeren voor reddings- en herstructureringssteun (2014/C 249/01) raadplegen.

Achtergestelde lening als eigen vermogen

In het verleden was het soms onduidelijk of achtergestelde leningen zouden mogen meetellen als eigen vermogen om geen ‘onderneming in moeilijkheden’ te zijn. Daarom heeft het ministerie van Economische Zaken (en Klimaat) in augustus 2017 een circulaire geschreven om hierover meer uitleg te geven. In die circulaire wordt uitgelegd wanneer een achtergestelde lening als eigen vermogen gezien kan worden gezien. Dat kan helpen om niet als ‘onderneming in moeilijkheden’ te worden aangemerkt.

Op 13 september 2024 is deze circulaire ingetrokken. Uit een uitspraak van een College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) is gebleken dat de inhoud van deze circulaire niet juist is. Dit betekent dat aanvragers geen gebruik meer kunnen maken van deze circulaire bij het indienen van aanvragen. Het ministerie van Economische Zaken gaat de uitspraak van de rechter bestuderen en zal met een gewijzigde circulaire komen.

Wat nu?

Wij begrijpen dat dit een ingewikkelde wijziging is. Voor aanvragen die reeds zijn ingediend, maar nog niet zijn verleend, wordt per project bekeken wat dit voor gevolgen heeft en of er andere oplossingen mogelijk zijn. Voor aanvragers die op het punt staan een subsidieaanvraag in te dienen, betekent dit dat de mogelijkheid tot het meetellen van de achtergestelde lening als eigen vermogen, is komen te vervallen.

Bent u van plan om een aanvraag in te dienen en heeft u vragen over het invullen van de verklaring ‘onderneming in moeilijkheden’? Neem dan contact met ons op voor advies. Onze financieel adviseurs denken graag met u mee. Wij hopen dat er snel meer duidelijkheid is.