Dutch Jack Beans transformeert de zorg voor nierpatiënten door de lokale productie van Jack Beans in Zuid-Nederland op te schalen. Deze bijzondere boon produceert het enzym urease, een essentieel onderdeel van de Neokidney, een baanbrekend thuisdialyse-apparaat ontwikkeld door Nextkidney.

Ureum, een afvalproduct van eiwitafbraak in de lever, bereikt bij nierpatiënten levensbedreigende niveaus in het bloed. De Neokidney, een innovatief initiatief van Nierstichting Nederland, zorgverzekeraars en investeerders, maakt frequente thuisdialyse mogelijk dankzij een compact, koffergroot apparaat. Dit systeem werkt met een klein volume dialysevloeistof dat continu wordt geregenereerd in een speciale cartridge.

Hoewel urease in vrijwel alle levende organismen voorkomt, maakt de Jack Bean dit project uniek: deze boon bevat ongeveer 20 keer meer urease per gram dan bijvoorbeeld soja, en dit enzym is bovendien 3 keer actiever. Cruciaal voor de medische toepassing is de uitzonderlijke stabiliteit van Jack Bean urease, wat zorgt voor een langere houdbaarheid van de dialysecartridges vergeleken met alternatieven uit erwten of snijbonen. Deze unieke eigenschappen maken de Jack Bean onvervangbaar voor deze levensreddende technologie. Nextkidney heeft reeds een efficiënte procedure ontwikkeld voor een industrieel inzetbaar raffinageproces van dit enzym en heeft het enzym met succes in de cartridge toegepast.

Momenteel is de wereldwijde productie van Jack Beans, de actieve vorm van Urease bevattend, echter beperkt tot China, wat risico’s met zich meebrengt voor leveringszekerheid, gecertificeerde teelt, kwaliteitscontrole en duurzaamheid.

De kern van de innovatie ligt in het optimaliseren van de ureaseproductie door gecontroleerde microdosering van nikkel, een sporenelement dat cruciaal is voor de enzymvorming. Deze precisietechniek verhoogt niet alleen de opbrengst van het waardevolle enzym, maar verbetert ook de stikstofefficiëntie en vermindert milieu-impact, aansluitend bij de duurzaamheidsdoelstellingen van de provincie. Het project omvat de validatie en implementatie van meerdere innovatieve teelttechnieken, waaronder:
• Geautomatiseerde precisie-irrigatie en bemesting van de nikkel;
• Geavanceerde oogsttechnieken voor maximale opbrengst;
• Datagestuurde optimalisatie van groeiomstandigheden;
• Ontwikkeling van een circulair productiemodel, door recirculatie van de nikkel in drainwater en gewasresten.