Zuid-Limburg is sterk verbonden met de petrochemische sector, waardoor het een economisch belangrijke industrie is voor groei, stabiliteit en werkgelegenheid. Aangezien deze regio momenteel afhankelijk is van traditioneel op fossiele brandstoffen gebaseerde energie en materialen, zal de overgang naar een groene, circulaire economie onvermijdelijk invloed hebben op de regio. Limburg werkt echter aan een circulaire economie, wat nieuwe technologieën en veranderingen in de waardeketen vereist.
Itero Technologies is een aanbieder van chemische recyclingtechnologie, die plastic afval verwerkt dat anders bestemd zou zijn voor verbranding of stortplaats. Door middel van pyrolyse verwerkt Itero dit plastic afval tot chemische producten die worden gebruikt om nieuwe circulaire kunststoffen van virgin-kwaliteit te creëren. Het proces van Itero is uniek omdat:
- het een breed scala aan afval specificaties en materialen toestaat
- het afstembare koolwaterstofproduct terugwinningssysteem veel minder energie-intensief is dan de huidige industriële standaard en resulteert in superieure productkwaliteit.
Dit project heeft als doel de bestaande technologie, die momenteel in hun fabriek in West-Londen wordt gebruikt, op te schalen en Itero’s technologie op grote schaal te demonstreren, waardoor het proces en de producten verder worden gevalideerd. Hiermee draagt het project bij aan het JTF-programma, omdat het de overgang van de petrochemische industrie in de regio Zuid-Limburg naar een circulaire industrie vergemakkelijkt. De beoogde recyclingfabriek van 27 kta op de Brightlands Chemelot Campus biedt oplossingen voor een groot afvalprobleem en circulaire alternatieven voor op fossiele brandstoffen gebaseerde materialen. Itero draagt bij aan de Circular Plastics Hub op Chemelot en ondersteunt het behoud en de versterking van de chemische expertise in de regio. De regio zal een wereldleidende positie en expertise in plastic recycling verwerven.
Na een succesvolle demonstratie wil Itero versnellen om de impact te maximaliseren, te beginnen met een tweede fabriek in de regio Limburg. De CO2-besparingen voor de eerste fabriek in zijn soort op Chemelot bedragen 29,5 kton CO2eq per jaar, en de cumulatieve besparingen overschrijden 100 kton CO2eq tegen begin 2031. De vraag naar hoogwaardige circulaire grondstoffen groeit snel, maar het aanbod is zeer beperkt; Itero’s chemische recycling vult een gat in de duurzame waardeketen en biedt een zeer winstgevend bedrijf.
De demonstratiefabriek biedt 40 FTE werkgelegenheid in Zuid-Limburg. Dit is essentieel om de expertise van de regionale beroepsbevolking te waarborgen en Chemelot economisch en sociaal te ondersteunen tijdens de grote transities. De nieuw aangeworven medewerkers krijgen specifieke training in de chemische recycling van plastic afval, wat zeer relevant is voor de nieuwe circulaire economie van de regio Limburg.