Brightlands Circular Space (BCS) realiseert een unieke circulaire demonstratie faciliteit met een systeem integrale aanpak en betrokkenheid van de totale plastic waardeketen voor de transitie naar duurzame en circulaire kunststoffen als antwoord op de shift in economische systemen en materiaalstromen die met de energie en grondstoftransitie op ons afkomt. De 3 founding partners van BCS, Brightlands Chemelot Campus, Universiteit Maastricht en TNO, brengen gezamenlijk aanwezige kennis, middelen en netwerken in om dit doel te bereiken, samen met industriële partners.
De totale faciliteit is opgebouwd uit 4 onlosmakelijk met elkaar verbonden onderdelen: (1) het House for Circular Co-creation, (2) de Plastic Waste Preprocessing Faciliteit, (3) de Polymer Processing Faciliteit en (4) de Skid, Pilot- en Demonstrator Faciliteit. In totaal bestrijkt BCS een oppervlakte van ca 4,5 ha en vormt daarmee een circulaire landmark aan de in de periode 2023-2030 nieuw in te richten noordzijde van Brightlands Chemelot Campus.
Het JTF-project Plastic Waste Preprocessing Lijn (PWPL) stelt BCS in staat haar strategisch partnerschap uit te breiden naar bedrijven in de regio door een substantiële investering te doen in een flexibele demonstrator bestaande uit slimme, flexibele equipment voor het sorteren en chemisch/mechanisch voorbehandelen van verschillende soorten plastic afval zoals uit verpakkingen en auto’s. Verbeterde preprocessing van plastic afval is een absolute must om de doelstellingen voor grootschalig (richting 100%) hergebruik van plastic afval te kunnen realiseren. Mechanische recycling kan tot ongeveer 50% van die behoefte voorzien, chemische recycling moet de verwerking van de resterende plasticafval stroom invullen maar kan dat op dit moment nog niet door onvoldoende geschikte, niet-gecontamineerde, ingangsstromen. Op dit moment wordt ongeveer 15-20% van het plastic afval (mechanisch) gerecycled maar de eindkwaliteit is vaak onvoldoende voor hergebruik in
hoogwaardige producten. Verbeterde preprocessing verhoogt aan de ene kant de efficiency en kwaliteit van mechanisch recyclen, maar grote winst zal worden geboekt bij chemische recycling: verbeterde preprocessing is een absolute noodzaak voor het ontsluiten van een stroom van ongeveer 45% van het beschikbare plastic afval voor chemische recycling in plaats van verbranding. Voor de regio Zuid-Limburg als onderdeel van de ARRRAregio betekent dit een belangrijke bijdrage aan de reductie van broeikasgassen en het beschikbaar houden van materialen: 45% ontsluiting levert voor de ARRRA-regio een potentiële reductie van ongeveer 0.8 Mton/jaar aan te verbranden afval, 1.6 Mton/jaar aan CO2-reductie en 800 MEUR/jaar economische waarde in nieuwe materialen.
De unieke meerwaarde van het PWPL sec is in het totaal van BCS is veel groter door de programmatische en fysieke samenhang met de 3 andere onderdelen uit de BCS keten: circulair design incl. reverse engineering, materiaal analyse, chemische/mechanische recycling en herverwerking en opschaling tot nieuwe materialen en producten. BCS wil op dit terrein een internationaal leidende rol nemen. Het optimaliseren van de integrale keten is van belang om vragen te beantwoorden als: kan een extra stap van 2 miljoen euro in het sorteren/voorbehandelen van plastic afval een investering van tientallen miljoenen in het chemische opzuiveren voorkomen?
Artificiële Intelligentie zal een belangrijk hulpmiddel zijn om diverse datastromen uit de processen te koppelen en daarmee samenhang in invloeden te bepalen die nu nog onbegrepen of verborgen zijn. BCS incl. PWPL is gericht op een nieuwe circulaire economie en maatschappelijk inclusieve businessmodellen voor het versnellen van de transitie naar circulaire kunststoffen en het bereiken van een klimaat neutrale waardeketen in 2050. Daarmee ontstaan nieuwe richtingen voor behoud en creatie van werkgelegenheid in het circulaire fundament van het chemiecluster Chemelot/Brightlands, maar ook bij leveranciers van equipment, meet- en detectieapparatuur, recyclers en herverwerkers en ICT als belangrijke leveranciers in de totale keten.
Het opleiden en trainen van operators voor de nieuwe technologie is daarvoor van belang, ook in dit project. En uiteindelijk kan deze nieuwe technologische ontwikkeling leiden tot aanpassingen in wet- en regelgeving om de nog fragiele circulaire plastics industrie verder te ondersteunen en uit te bouwen.
Project in de schijnwerpers
Dit project is groter dan € 10 miljoen aan kosten en wordt daardoor extra in de schijnwerpers gezet. Lees hier meer over strategische EU-projecten binnen JTF.