Binnen het stratenmakersvak doemen uitdagingen op die om een innovatieve oplossing vragen. Het fysiek veeleisende karakter van straten maken resulteert in een verhoogd risico op arbeidsongeschiktheid. Daarnaast begint het beroep aantrekkingskracht te verliezen onder de jongere generaties.
In 2016 is stratenmaker De Krom daarom gestart met een project om het vak van het bestraten van wegen te automatiseren door de ontwikkeling van een bestratingsmachine genaamd ‘Strobo’. Hoewel de eerste resultaten veelbelovend waren, wordt er in dit MIT R&D-samenwerkingsproject een compleet nieuwe weg in geslagen om van een bestratings’machine’ een slimme en innovatieve bestratings’robot’ te maken. De combinatie van 3D-lasertechnieken in moeilijke omstandigheden, artificial intelligence, interactieve – en slimme software, en het gebruik van een digital twin is extreem innovatief. De Krom en C-Boost bundelen hun krachten daarom in dit MIT R&D-samenwerkingsproject met als doel om een proof-of-concept van een volledig nieuwe autonome bestratingsrobot genaamd ‘SmartPaveBot’ te ontwikkelen.
Deze stratenmakersrobot brengt robotica, computer vision en automatisering samen om het bestratingsproces op revolutionaire wijze te automatiseren. Dit heeft diverse voordelen. De SmartPaveBot kan in dezelfde tijd een straat leggen als tien stratenmakers dat kunnen, en de robot kan worden bediend door één stratenmaker. Ook wordt de SmartPaveBot op afstand bedienbaar en zal uiteindelijk zelfs volledig autonoom kunnen bestraten. Straten maken wordt veiliger en Arbo-technisch een beter beroep. Door de robot toe te passen in de industrie worden er ook kosten en CO2-uitstoot bespaard.
De ontwikkeling van de SmartPaveBot gaat gepaard met technische uitdagingen, zoals de ontwikkeling van geavanceerde AI-software voor pathplanning, situational awareness en kwaliteitsinspectie, evenals de ontwikkeling van een volledig nieuw chassis en loopwerk. De robot opereert in de buitenlucht; een complexe omgeving met invloeden van weer, wind, zon, en andere externe invloeden. Deze uitdagingen vragen om innovatieve, technische oplossingen. De Krom en C-Boost zijn vol vertrouwen in het slagen van dit project vanwege het enorme potentieel van een autonome stratenmakersrobot voor de industrie.