De inzet van fotonica neemt wereldwijd een steeds grotere plaats in als uitbreiding op, of ter vervanging van elektronische toepassingen. De behoefte aan het oversturen van gegevens is de laatste jaren enorm toegenomen. Als gevolg van de wereldwijd versnellende digitale transformatie gebruiken consumenten en organisaties meer data dan ooit tevoren. De huidige fysieke dataverbindingen worden zwaar belast door het toenemende internetverkeer en data vraag van het Internet of Things, waardoor computers, machines, auto’s en andere apparaten mondiaal met elkaar verbonden zijn, de opmars van smartphones en andere mobiele apparaten, en het aanbod van nieuwe data-intensieve diensten als opslag in de cloud, 4K streaming video en de groei van Virtual Reality toepassingen. De focus voor de toekomst ligt op geïntegreerde fotonica. Die belooft een forse reductie van prijs en afmetingen in vergelijking tot klassieke systemen, met gelijktijdig een verbetering van prestaties op het gebied van nauwkeurigheid, snelheid en energieverbruik.

Binnen het OPTOLOCK project ontwikkelen partners VTEC Lasers & Sensors, SMART Photonics en BRIGHT Photonics een nieuw productieplatform en nieuwe productcomponenten die essentieel zijn voor moderne, hoge snelheid optische communicatieapparatuur, nieuwe medische diagnostiek en geavanceerde metrologie. In al deze applicaties is er behoefte aan flexible golflengte management devices hetgeen in de praktijk betekend dat golflengtes op bepaalde waardes gefixeerd moeten worden. Ze worden gelockt op deze waardes. Om deze functie te realiseren zal het project elementaire optische bouwblokken ontwikkelen als uitbreiding voor het unieke disruptieve fotonisch integratie platform voor 1310nm en een compleet nieuw geïntegreerde arrayed waveguide grating (AWG) ontwikkelen waarvoor al interesse is getoond vanuit de tele- en datacom markt en de medische wereld.