Aanleiding: De massale plasticproductie is een wereldwijd probleem, aangezien het veel impact uitoefent op het milieu. Een sector die hier een grote rol in speelt is de landbouw doordat verscheidene plastic producten op grote schaal gebruikt worden, aangezien het als een gemakkelijke en goedkope optie fungeert. Planthulpmiddelen zijn hier een goed voorbeeld van, waaronder de bindbuis. Er wordt alleen al in Nederland circa 350.000 kg aan bindbuis gebruikt in de boom- en fruitteelt voor de geleiding en ondersteuning van planten en bomen. De bindbuis kan vanzelf afvallen of dient door de boer zelf verwijderd te worden. Ondanks pogingen om zorgvuldig dit product in te zamelen belandt circa 25% in de bodem. Hierdoor belanden microplastics ruimschoots in de bodem, die een negatieve impact hebben op de bodemkwaliteit. Vandaar dat het terugdringen van het plasticverbruik binnen deze sector van groot belang is.
Doelstelling van het project: Het consortium, Sustan, Vestjens en Meldon, werken samen om de biologisch afbreekbare bindbuis versterkt met natuurvezels te ontwikkelen. Een home-compostable product dat niet extra verwijderd hoeft te worden door agrarische ondernemers. Deze bindbuis draagt hierdoor bij aan het verminderen van plastic vervuiling in de landbouwsector en levert exploitatie voordelen op voor de boer.
Kwaliteit van het samenwerkingsverband: Sustan, Vestjens en Meldon zijn complementair aan elkaar, omdat de samenwerking tussen alle partijen noodzakelijk is om de ontwikkeling van de biologisch afbreekbare bindbuis, versterkt met natuurvezels, tot een succes te brengen. Door aanvullende kennis en expertise op het gebied van het samenstellen van compounds, vezelverwerking en extrusie technologie zijn de partijen in staat om een biologisch afbreekbare bindbuis versterkt met natuurvezels te produceren.
Innovatie: Er zijn al verscheidene pogingen gedaan om een biologisch afbreekbare bindbuis te produceren die vergelijkbaar is met de synthetische variant, maar tot op heden voldoen deze producten nog niet aan deze eisen. Het creëren van voldoende stevigheid in combinatie met de biodegradeerbaarheid blijkt een lastige combinatie. Zodoende dat het consortium op innovatieve wijze de natuurvezel Miscanthus gaat toevoegen om de gewenste stevigheid te kunnen waarborgen. Daarnaast heeft deze toevoeging ook voordelen op het vlak van UV-bestendigheid en kan het product goedkoper geproduceerd worden.
Economische waarde: Als de aanvragers in staat zijn om de beoogde ontwikkelingen te realiseren, dan zijn de beoogde opbrengsten hoog. Na vijf jaar is de geschatte opbrengst circa 350.000 euro. De ontwikkelingen binnen dit project leiden tot een langdurig samenwerkingsverband voor de aanvragers, waar na afloop van het project de kennis ingezet kan worden voor toekomstige projecten omtrent duurzame agrarische toepassingen. Voor de regio Zuid Nederland dragen de activiteiten bij aan ondernemerschap en stimuleert de innovatie en economie van regio Zuid Nederland op dit technologiegebied. Voor eindgebruikers, waaronder agrarische groot- en detailhandels en agrarische ondernemers in de boom- en fruitteelt, leidt dit tot voordelen. Voor groot- en detailhandels zal het een economisch voordeel opleveren bij de verkoop, aangezien verduurzaming gewenst is maar het tevens aan de mechanische eigenschappen voldoet van synthetische alternatieven. Voor agrarische ondernemers leidt het tot exploitatie voordelen en arbeidsbesparing.
Aansluiting MIT R&D Samenwerking: Het project heeft een grote potentiële maatschappelijke impact, omdat de projectresultaten bijdragen aan Co2-reductie en het verlagen van het gebruik van primaire stoffen. De ontwikkelingen binnen dit project sluiten dan ook aan bij meerdere Kennis en Innovatie Agenda’s (KIA’s). Namelijk: bij KIA 1: Energietransitie en Duurzaamheid, 5: Sleuteltechnologieën en KIA 6: Maatschappelijk Verdienvermogen.