De laatste jaren is er in diverse laboratoria veel onderzoek gedaan naar dunne actieve coatings op substraten. Deze actieve-coatings hebben een zeer groot aantal toepassingen, die momenteel steeds belangrijker worden in bijvoorbeeld de energie transitie, waterzuivering, maar ook als actieve oppervlakten in producten zoals batterijen. De opkomende technologie om deze nanocoatings met maximale precisie, op atomaire schaal te kunnen maken is Atomic Layer Deposition (ALD), is afkomstig uit de semiconductor (chip) industrie. Het Nederlandse SALD BV is een leidend bedrijf op het gebied van spatial ALD technologie. Het bedrijf heeft een schaalbare atmosferisch proces ontwikkeld waarmee het zeer nauwkeurig materialen op atomaire dikte kan deponeren. Dit gasfase depositie proces is aangetoond, en werkt zeer goed op lab-schaal. InnoFlex heeft als doelstelling om folies met deze actieve nanolagen op grote schaal te gaan produceren en te verkopen voor het oplossen van maatschappelijke problemen, zoals milieuproblemen. Het bedrijf heeft hiervoor een nieuw, goedkoper productieconcept ontwikkeld dat inmiddels gepatenteerd is. Het eerste product van InnoFlex is een folie die luchtverontreiniging van stikstofoxides verwijdert uit de atmosfeer. Deze PolluFix Aero is een dunne folie met een TiO2 nanolaag, die als katalysator in combinatie met zonlicht een reactie opwekt welke deze stikstofoxides afbreekt. Deze folie kan op gebouwen, auto’s, ramen en meer worden geplakt en kan zowel binnen als buiten gebruikt worden om de luchtkwaliteit te verbeteren en zo helpen stikstofgevoelige natuurgebieden en de gezondheid van mensen te beschermen. InnoFlex heeft de ambitie om grote oppervlaktes aan folies te leveren voor markten die maatschappelijk impact hebben. Een product als PolluFix Aero stelt zeer strikte eisen aan het productieproces. Om een grote impact te hebben op luchtkwaliteit moet het oppervlak namelijk chemisch zeer precies zijn in zowel samenstelling als structuur. Daarnaast is het een product dat op grote schaal toegepast moet gaan worden. Maar er zijn op dit moment hiervoor geen productiemachines die de snelheid, schaalbaarheid en productiekosten hebben om PolluFix Aero naar de markt te brengen op de schaal die InnoFlex voor ogen heeft. Met het bij elkaar brengen van de het productieconcept van InnoFlex en de depositie technologie van SALD verwachten we hiervoor een doorbraak te kunnen maken. In dit MIT R&D samenwerkingsproject wordt daarom een eerste functioneel prototype gebouwd. Daarmee kan zowel de werking en schaalbaarheid van dit nieuwe productieconcept aangetoond worden, als enkele grootschaliger praktijkproeven met de PolluFix Aero folie gedaan worden. Dit project is de volgende stap om deze maatschappelijke interessante nanocoatings op grote schaal te gaan produceren.