De transitie naar een groene chemie industrie is één van de grootste uitdagingen waar de regio Zuid-Limburg voor staat. Er dient een grondstof- en energietransitie plaats te vinden waarbij gefocust wordt op een energie-neutrale, circulaire en groene chemie economie. Op basis van een in 2022 uitgevoerde strategische verkenning in Zuid-Limburg is naar voren gekomen dat de beschikbaarheid van goed opgeleid personeel volgens het bedrijfsleven één van de belangrijkste voorwaarden is voor een succesvolle transitie naar de groene. Vanuit deze behoefte van het bedrijfsleven is project Zuyd Flex Tech opgezet. Het project heeft als doel om het onderwijs en de arbeidsmarkt beter op elkaar te laten aansluiten middels het inrichten van een op het bedrijfsleven afgestemde hbo opleidingsinfrastructuur, noodzakelijk om de benodigde kennis en vaardigheden aan te leren aan (toekomstige) professionals van bedrijven in de groene chemie sector. Zuyd Hogeschool, CHILL, Brightlands Smart Service Campus en Coöperatie Leo Loopbaan zetten zich gezamenlijk in om dit doel te realiseren. Het regionale bedrijfsleven in de groene chemie sector heeft de volgende opleidingsbehoeften:
• Aansluiting met betrekking tot vorm; Het LLO onderwijs is veelal nog diplomagericht en ingericht middels lange reguliere onderwijstrajecten. Bedrijven geven aan juist behoefte te hebben aan laagdrempelig toegankelijk onderwijs dat plaats- en tijdsonafhankelijk gevolgd kan worden.
• Aansluiting met betrekking tot inhoud; Bedrijven geven aan dat het onderwijs qua inhoud niet meer aansluit bij wat bedrijven nodig hebben. Door de klimaattransitie en de omschakeling naar een groende chemie vinden er veel technologische ontwikkelingen plaats in producten, processen en diensten. Professionals hebben meer, en andere, kennis nodig over bijvoorbeeld materialen, componenten, efficiënte productieprocessen, recycling, software en hoe data gebruikt kan worden om processen te monitoren en optimaliseren. Het huidige hbo onderwijs heeft kennis en vaardigheden m.b.t. deze onderwerpen nog onvoldoende ingebed in het curriculum.
• Vaktechnische kenniskloof; Bedrijven geven aan dat er een vaktechnische kenniskloof is ontstaan en de kennis rondom inclusiviteit vergroot dient te worden. Internationale professionals en Nederlandse professionals hebben meer en andere kennis en vaardigheden nodig wegens het werken in een steeds meer internationale context. Daarnaast vraagt dit van professionals ook meer inzichten en kennis in inclusiviteit en genderverschillen.
Om op bovenstaande behoeften in te spelen, zet Zuyd Flex Tech zich in op de volgende hoofdactiviteiten:
1. Het aantrekken en behouden van divers hbo talent in de groene chemie sector. Dit omvat onderzoek over het inzetten van divers talent op hbo niveau en welke knelpunten er worden ervaren op het gebied van opleiding/ervaringskennis en inclusiviteit. Op basis van de resultaten wordt een wervingscampagne voor hbo opleidingsmogelijkheden gericht op divers talent opgezet en wordt een onboardingsprogramma ontwikkeld om de vaktechnische kloof te verkleinen en inzichten rondom inclusiviteit te vergroten. Er wordt hierbij gefocust op diverse doelgroepen binnen het initieel onderwijs als ook werkende professionals. 2. Het realiseren van een nieuw onderwijsmodel passend bij de groene chemie sector. Het onderwijsmodel is laagdrempelig toegankelijk voor professionals en is daarbij modulair, flexibel en adaptief. Er worden 15 nieuwe onderwijsmodules ontwikkeld over onderwerpen in de groene chemiesector. Deze onderwijs modules zijn certificeerbaar (microcredentials) en in de projectperiode zullen minstens 50 professionals minstens één van de modules volgen. 3. Het uitvoeren van 40 innovatievraagstukken per projectjaar vanuit mkb’ers en start up’s door studenten (160 per projectjaar), docenten (50 per projectjaar) en lectoren om kennis- en competentieontwikkeling te bevorderen. De inzichten en uitkomsten worden in ‘Ziedit’ bijeenkomsten op CHILL en de Brightlands Smart Service Campus gedeeld met professionals (200), (mkb) bedrijven en leden van de campus communities om kennisontwikkeling te bevorderen (LLO).