In een wereld die zich steeds meer bewust wordt van de impact van afval op het milieu, zoals plastic vervuiling, richten Smurfit Kappa Roermond Papier (SKRP), Paques Biomaterials (PBM) en Helian Polymers (HP) zich op het realiseren van de transitie van een lineaire naar een circulaire economie door uit het afvalwater van de papierfabriek van SKRP Polyhydroxyalkanoaat (PHA) te produceren. PHA kan worden gebruikt als coating op papier, zodat het papier waterafstotende eigenschappen krijgt, maar ook als een levensvatbaar alternatief voor plastic voor andere applicaties.

In de kern van dit project ligt de uitdaging om de transitie van batchproductie op proefschaal naar een continue productie van PHA geproduceerd uit afvalwater van de papierfabriek te bewerkstelligen op demonstratie schaal. Bovendien levert de kwantitatieve opschaling van geproduceerd PHA uit afvalwater een belangrijke stap in de richting naar het realiseren van diverse applicatie mogelijkheden. Tot nu toe waren de hoeveelheden geproduceerd PHA uit restwater te klein om hun toepassing voor diverse applicatie mogelijkheden te onderzoeken. Het initiatief van dit project maakt de ontwikkeling van commercieel levensvatbare PHA applicaties vanuit afvalwater mogelijk. De mogelijke eindapplicaties zijn talloos, variërend van verschillende verpakkingsproducten zoals containers (flessen) tot landbouwfolies, maar in deze context vooral het coaten van papier.

De doelstelling van dit project bestaat uit de volgende subdoelen:

Het demonstreren van een continue productietechnologie van PHA geproduceerd vanuit het afvalwater van SKRP op een demonstratieschaal;

De ontwikkeling van PHA formuleringen voor de coating van papier zoals een water gebaseerde dispersie en twee formuleringen op basis van PHA uit afvalwater voor andere toepassingen (spuitgieten en extrusie van platen). Deze zullen gebruikt worden om te valideren dat de PHA uit het continue proces en uit afvalwater functioneel is en daadwerkelijk gebruikt kan worden in toepassingen; en

Het valideren dat de PHA die via een continu proces geproduceerd wordt uit afvalwaters inderdaad functioneel is en gebruikt kan worden voor levensvatbare toepassingen.

De uitvoering van het project zal resulteren in een innovatief, duurzaam, continu productieproces van PHA uit het afvalwater van SKRP. Het consortium is ervan overtuigd dat de intensieve samenwerking in dit project zal leiden tot een innovatie die niet alleen een lokale (Zuid-Nederlandse), maar ook een Europese bijdrage aan de grondstoffentransitie zal realiseren. Bovendien zal dit leiden tot een versterking van de circulaire economie in Zuid-Nederland.

De samenwerking van de drie bedrijven moet SKRP en MKB’ers PBM en HP in staat stellen hun positie in de verpakkings- en maakindustrie te betreden en/of te versterken. Dit leidt tot aanzienlijke afzetmogelijkheden, meer welvaart, meer bedrijvigheid, meer concurrentiekracht en meer werkgelegenheid in de regio Zuid-Nederland.