Op 7 september keurde Interreg Vlaanderen-Nederland drie nieuwe projecten goed. ‘Natuurlijk groen als grondstof’ richt zich op de opstart van een kringloopeconomie rond groene reststromen. Bij ‘SKiN-HUID’ en ‘PRosPERoS’ ligt de focus op (zorg)innovatie. ‘SKiN-HUID’ ontwikkelt een kankertherapie tegen huidtumoren en ‘PRosPERoS’ zal op maat gemaakte implantaten voor heup en rug ontwikkelen door middel van regeneratieve geneeskunde.

Met deze goedkeuring wordt, inclusief cofinanciering, in totaal ruim 13 miljoen euro in de Vlaams-Nederlandse grensregio geïnvesteerd. Hiervan komt 6,5 miljoen uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO). Ondertussen staat de teller op 28 goedkeuringen waarmee 68,9 miljoen euro vanuit het EFRO fonds werd geïnvesteerd in de grensregio. Nog deze maand plant het programma een derde oproep.

Natuurlijk groen als grondstof: van afval naar grondstof

Groene reststromen – ook wel groenafval genoemd – bestaan voornamelijk uit gras, snoeihout, planten, boomstronken en bladeren. Helaas worden deze resten vaak beperkt of zelfs niet benut ondanks dat deze grondstoffen bruikbaar zijn als hernieuwbare energiebron, grondverbeteraar, verpakkingsmateriaal of veevoeder. De reden van deze onderbenutting ligt vooral bij de hoge transportkost die het met zich meebrengt omdat grootschalige verwerkingsbedrijven zelden nabij natuurgebieden gelegen zijn. Om dit probleem op te lossen moet er veel meer naar regionale oplossingen gezocht worden. ‘Natuurlijk groen als grondstof’ wil daarom duurzame ketens tot stand brengen van aanbod, inzameling, verwerking en afzet. De focus ligt hierbij op enkele karakteristieke en natuurlijke landschappen in de grensregio zoals Altena-Biesbosch/Vlijmens Ven (rivierenlandschap), Grenspark De Zoom-Kalmthoutse Heide (grensoverschrijdend heidelandschap) en Het Dommeldal  (grensoverschrijdend kleinschalig beekdal) en Vallei van de Zwarte Beek.

Het project beoogt geschikte oogstmachines te ontwikkelen die de natuur niet schaden en de grondstoffen omzetten in droog en licht transporteerbaar materiaal zoals bijvoorbeeld persblokken. Het project richt zich hiervoor specifiek op groene grondstoffen uit gras, riet, heide, slootmateriaal en klein hout. Daarnaast gaat ‘Natuurlijk groen als grondstof’ de regionale afzetmarkt warm maken voor biogebaseerde producten uit de buurt. Onder leiding van Hogeschool Avans zullen de partners samen een marketingplan per regio opstellen om zo een structurele samenwerking tot stand te brengen in de hele keten.

Thema:  3B – MILIEU – duurzame groei (milieu en hulpbronnen)
Op een totaal budget van € 5.441.045 levert Interreg een bijdrage van € 2.720.522 (50%)
Projectverantwoordelijke: Natuurpunt Beheer
Betrokken provincies: Noord-Brabant, Antwerpen en Belgisch Limburg

SKiN-HUID: Specifieke Kankertherapie op basis van aNx-Nanotechnologie gevalideerd op huid-tumoren

Kanker is één van de meeste bedreigende ziektes van deze eeuw met jaarlijks wereldwijd 8 miljoen doden. De complexiteit van kanker maakt dat deze ziekte enkel succesvol behandeld kan worden door innovatie en vertaling van kennis naar nieuwe geneesmiddelen. Onder leiding van Universiteit Maastricht streven Universiteit Antwerpen, Basic Pharma Technologies, MosaMedix en VIB ernaar een antwoord te bieden op de specifieke uitdagingen van huidkanker.

Vanuit Euregional PACT, een virtueel onderzoekslaboratorium dat tot stand kwam via het vorige Interreg-programma, zijn reeds een aantal medische basistechnologieën op academisch niveau ontwikkeld. Eén van die technologieën is het Anx-A5 gebaseerde platform voor Target Drug Delivery. Het omvat een gerichte toediening van medicijnen via elektrische of hyperthermische stimulatie die stress op de cellen zet. Voordelen van deze techniek zijn het efficiënt en doelgericht inkoppelen van toxische farmaceutische hoeveelheden, maar op basis van een verminderde dosis zodat algemene bijwerkingen beperkt blijven en de levenskwaliteit van de patiënt gehandhaafd blijft.

De bedoeling is om deze technologie binnen ‘SKiN-HUID’ verder uit te spinnen tot een therapie via preklinische en klinische validatie. Er zal een stimulatietoestel met applicator ontwikkeld worden dat ingezet wordt voor een preklinische validatie van de behandeling. Daarbij wordt het Annexine A5-ETA gebaseerd medicijn doorontwikkeld dat via het toestel en de applicator doelgericht en efficiënt kan toegediend worden.

Thema: 1B – INNOVATIE – slimme groei
Op een totaal budget van € 3.032.487,26 levert Interreg een bijdrage van € 1.516.243,63 (50%)
Projectverantwoordelijke: Universiteit Maastricht (Biochemie)
Betrokken provincies: Limburg, Antwerpen, Vlaams-Brabant, Oost-Vlaanderen

PRosPERoS: PRinting PERsonalized orthopaedic implantS

De vergrijzing neemt toe in de grensregio, wat gepaard gaat met onder andere de groei van klachten over ernstige gewrichtsslijtage. Het plaatsen van een gewrichtsvervangend implantaat kan een oplossing zijn, maar deze generieke implantaten hebben een beperkte levensduur zodat ze vaak vervangen moeten worden. Er is duidelijk behoefte aan een nieuwe generatie medische implantaten die idealiter specifiek gemaakt worden voor de anatomische vorm van de patiënt.

‘PRosPERoS’ speelt hierop in en wil nieuwe patiënt-specifieke implantaten ontwikkelen voor heup en rug die het genezingsproces versnellen, verbeteren en zo infecties voorkomen. De basis van het onderzoek is de veelbelovende regeneratieve geneeskunde waarbij het lichaam van de patiënt gestimuleerd wordt om zèlf beschadigd of verwijderd weefsel te regenereren. Er zullen 3D geprinte implantaten, ontstekingsremmende en botgroei-stimulerende coatings en nieuwe resorbeerbare biomedische materialen ontwikkeld worden.

Maar liefst vijf universiteiten en academische ziekenhuizen in de grensregio zullen samenwerken met bedrijven zoals Antleron en PCOTech die over laboratoria beschikken voor het uitvoeren van het preklinisch onderzoek, maar ook in staat zijn om de klinische studies in het laatste stadium van het project uit te voeren. Bedrijven zoals Xilloc staan in voor het ontwerp, productie en commercialisatie van implantaten en coating technologieën. Op die manier kan er een stevig netwerk rond regeneratieve geneeskunde tot stand komen in de grensregio met regionale kenniscentra, hightech industrie en academisch-medische centra.

Thema:  1B  – INNOVATIE – slimme groei
Op een totaal budget van € 4.581.362,10 levert Interreg een bijdrage van € 2.290.681,05 (50%)
Projectverantwoordelijke: Universiteit Maastricht, Afdeling Orthopedie
Betrokken provincies: Limburg, Noord-Brabant, Vlaams-Brabant